Varianten der deutschen Sprache:
Hochdeutsch, Nationalsprache, Umgangssprache, Dialekte

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Man muss es verstehen, dass der deutsche Sprachraum vor 100 Jahren oder vor 500 Jahren anders aussah und ursprünglich allein aus einer Vielzahl von hochdeutschen und niederdeutschen Dialekten bestand, die innerhalb des kontinentalwestgermanischen Dialektkontinuums miteinander verbunden sind. Der Weg zur modernen deutschen Sprache hat viele Jahrhunderte gedauert. Um ihre Entwicklungslogik besser verstehen zu können, würde es für uns klar die Begriffe wie ‚die Nationalsprache‘, ‚die Standardsprache‘, ‚die Umgangssprache‘ und ‚die Mundart‘ zu unterscheiden.^[9][18][20]

Die ausgebildeten Sprachenträger des Deutschen sind meistens im Stande deutlich zu bestimmen in welcher Situation welche Sprachvariante sie benutzen können. Einerseits, ein Dialekt zu sprechen, dient manchmal als soziales Symbol, dass die Verständigung im Freundeskreis im Alltag und mit Kollegen am Arbeitsplatz erleichtert. Andererseits kann der Dialekt zugleich eine Barriere sein, die die Verständigung erschwert, besonders, wenn der Sprecher die Standardsprache nicht richtig oder überhaupt nicht sprechen kann. Sehr oft ist der Dialektgebrauch kommunikativ beschränkt.^[21][23]

Die Einteilung der deutschen Mundarten beruht auf Untersuchungen des 19. Jahrhunderts. In gleicher Zeit begann vielerorts eine Herausbildung von Umgangssprachen als einer Art Mischform zwischen Standardsprache und Dialekt. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts, insbesondere nach den Ereignissen des Zweiten Weltkrieges verdrängen die Umgangssprachen die alten Dialekte. Entscheidenden Einfluss darauf hatten die Flüchtlingsströme und vor allem die stark anwachsende Verbreitung von Hörfunk und Fernsehen; in den Schulen wurde und wird in der hochdeutschen Standardsprache unterrichtet.^[9][12]

Kurz gefasst: die hochdeutsche Standardsprache hat sich auf der Grundlage von mitteldeutschen und oberdeutschen Dialekten entwickelt. Das bedeutet — zu Vorgängersprachen des Deutschen aus der historischen Perspektive gehören Althochdeutsch und Mittelhochdeutsch.^[16][17] Jede Sprache weißt nicht nur regionale Unterschiede auf, darum betrachten wir hier auch keine soziologischen und funktionalen Aspekte des Deutschen (wie z.B. Fachsprachen oder Jugendsprache). Wir betrachten sie näher in späteren Artikeln.

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